為區分離心泵的“氣縛”與“汽蝕”現象，有必要先簡要了解離心泵的結構和理解其工作原理。

離心泵的外觀是一個蝸牛狀的泉殼，里面裝有與泵軸相連的葉輪及泵的進出口閥門等構成。離心泵在開泵前，泵內必須充滿液體。

啟動電機后，電機通過軸帶動葉輪高速旋轉。高速旋轉的葉輪帶動液體轉動，因葉輪的特殊結構，在離心力的作用下使液體獲得很高的能量，表現為流速、壓力的增大。在泵殼中崮泵殼的蝸殼形狀．流速會逐漸減小，而壓力會進一步增大，最終以較高的壓力從泵的出口排出。同時，當葉輪中心的液體被甩出后，在葉輪中心形成一定的真空度，而液面的壓強比葉輪中心處要高，液面與葉輪中心形成一定壓力差。在壓差的作用下，液體被吸入泵內。通俗地說離心泵的工作過程是吸進來壓出去。

“氣縛”現象

離心泵運轉時，如果泵內沒有充滿液體。或者在運轉中泵內漏入了空氣，由于空氣很輕(密度很小)，產生的離心力小，在吸入口處所形成的真空度低，不足以將液體吸入泵內。這時，雖然葉輪轉動，卻能輸送液體，這種現象稱為“氣縛”。

可見“氣縛”現象是由于泵內存有氣體而不能吸液的現象。沒有液體的吸入，當然就沒有液體的排出。如果泵安裝在液面以上時，在吸入管底部必須安裝一個單向底閥。目的是為了不使泵內液體漏掉，以防“氣縛”產生。

對于“氣縛”現象，只要趕跑泵內空氣，使泵內充滿液，泵就能恢復正常運行。

“汽蝕”現象

“汽蝕”現象是由于泵的安裝高度過高，泵內葉輪中心附近壓力過低，當壓力低到等于被輸送液體的飽和蒸汽壓時，入口處液體將在泵內汽化，產生大量汽泡，隨同液體一起進入高壓區，在高壓區內便被周圍高壓液體壓碎。瞬間內周圍的高壓液體以極高的速度打向原汽泡所占據的空間，類似于子彈打在這些點上。使葉輪或泵殼出現麻點和小的裂縫，久而久之，葉輪或泵殼將爛成海綿狀，這種現象稱為“汽蝕”。

簡要地說，“汽蝕”現象是由于泵的安裝高度過高，葉輪中心附近壓力過低．液體在泵內汽化而損壞泵體的現象。當“汽蝕”現象發生時，其特征是泵體震動并發出噪音，泵的流量、揚程也明顯下降。

可見“氣縛”與“汽蝕”直接導因是不同的。“氣縛”是由于泵內存有空氣而產生，不會嚴重損壞泵體。“汽蝕”是由于液體在泵內汽化而產生．會嚴重損壞泵體。因此在使用中，應嚴禁“汽蝕”現象的發生。